What was happening in November

Ok so my parents have been to visit for the past two weeks so I have been busy showing them around my little neck of the woods…after meeting them in Fukuoka and picking up the hire car, we headed down to Mount Aso, the worlds largest active volcano…128km diameter…it even has five towns inside the crater. We stopped for lunch before continuing on the Mizukami. Sunday was the junior high school presentation and culture day, so we attended and watched the performances and had lunch in the staffroom…we ate oden which is a kind of mixed pot of food eaten with onigiri (rice balls) – it contains things like boiled daikon (white radish), tofu, fish cakes, pork, eggs all cooked in a stew like liquid. Sounds a bit weird but it is actually ok, even though I wouldn’t eat it every day 
Sunday night my English conversation students held a welcome dinner for us which was very enjoyable. We had it at the Hamakawa’s house, the food was delicious, the company was great and there was sufficient alcohol involved to assist any communication breakdowns and make the evening less lost in translation than it may have been without the drinks!
Monday and Tuesday are my primary school teaching days, so mum and dad came along! Year 5 and 6 and then Year 1 and 2 on Tuesday, very funny as they also ate school lunch with the classes – picture 16 Japanese six and seven year olds plus my parents eating lunch! We also went to one junior high school class, year 7 who are all very genki! And mum and dad even received a special class photo and had requests for autographs from the students! Talk about your fifteen minutes of fame . They also came along to my English conversation class which was fun. And then on Friday we drove south to the island of Amakusa which is joined to Kyushu by five bridges. The drive is pretty windy in parts around the coast but it is worth it for the view which is quite spectacular. We stopped for the night on the east coast near Shimoda just before Amakusa town. The place we stayed was kind of a cross between a hotel and a traditional ryokan or inn. We enjoyed the very hot public baths, getting dressed up in our yukata, having a delicious meal and sleeping on the floor (well not sure if we all enjoyed it however it was a traditional Japanese experience). We were also privileged to meet the hotel’s pet – a six year old albino wild boar which the owner had adopted from the mountains behind the hotel and brought it back. Her name is Geraldine and she had a nice people watching spot from her small enclosure at the front of the hotel! We continued a bit further south to Oe catholic church and the chapel bell and church at Kawaura before heading home. The views were amazing from these places and also along the coast. There are so many rocky outcrops it’s quite stunning. It was mum’s birthday on Sunday so I attempted to make a cake…and blew the fuse in my house twice…hmmm I think the microwave might need replacing or else the circuit is just crap! We had lunch at a yummy and very pretty soba noodle restaurant and we even got to see the fresh noodles being made, rolled and cut into perfect noodle lengths. After lunch we drove up the mountain to the Shiramizu waterfall and suspension bridges which at this time of year afford a fabulous view down to the waterfall and the turning autumn leaves in shades of red, yellow and orange. Well, I think we managed to visit most of the sights worth seeing in my little area and we had sunny (if cold!) weather all the time it was great!


Alors ça fait deux semaines que mes parents sont arrivés en visite chez moi…ils sont partis hier…j’ai donc été occupé à leur faire visiter autour de mon petit village. Je crois que nous avons réussi a voir tous les lieux vaguement touristique, ou bien ceux qui méritent d’être vus…et en plus nous avons eu du beau temps – bien qu’il a fait un peu froid – mais c’est normal pour cette période de l’année!
Apres notre rendez vous a Fukuoka, nous avons pris la voiture de location en direction du Mont Aso, la plus grande cratère volcanique active au monde – 128km large en diamètre. Il y a même cinq villes dans le caldera. Nous avons fait une pause pour déjeuner et puis nous avons continué jusqu'à Mizukami. Le dimanche nous avons assisté à la journée culture/présentations des élèves au lycée, et nous avons mangé dans la salle des profs a midi. Dimanche soir mes élèves du cours de conversation du mercredi soir ont organisé un dîner de bienvenu superbe. La bouffe était délicieuse et il y avait suffisamment d’alcool pour faciliter la conversation ! Il restait quand même un peu qui était Lost in Translation mais tout le monde s’est bien amusé.
Lundi et mardi – les écoles primaires ! Mes parents on assisté aux cours et on a même déjeuné avec les élèves de CM1 ! Très drôle. Ils sont aussi venus en cours de sixième au lycée…et a la fin les élèves ont voulu obtenir des autographes – ben leur quinze minutes de renom quoi! Le week-end nous sommes partis en voiture vers le sud sur l’île d’Amakusa qui est reliée à Kyushu par cinq ponts depuis lesquels la vue est magnifique. Nous somme restés une nuit en hôtel/pension traditionnel ou on a pu essayer presque tout de la culture japonaise…thé vert, dormir et s’asseoir par terre, eaux thermales communes, yukata (kimono), un repas énorme avec plein de petits plats. On a même eu l’occasion de rencontrer le cochon de l’hôtel – un énorme sanglier blanc que le propriétaire a apparemment apprivoisé six ans auparavant et qui habite maintenant dans un petit enclos au devant de l’hôtel !
Le lendemain nous avons repris la route un peu plus vers le sud pour visiter l’église catholique a Oe et a Kawaura l’énorme croix construit en bois sur une montagne depuis laquelle (après environs 500 marches !) il y a une vue géniale, vraiment super d’un coté de la mer et les rochers et de l’autre le village en dessous.
De retour à Mizukami nous avons fêté l’anniversaire de ma mère avec un déjeuner dans un des restaurants locaux – sa spécialité était les nouilles de soba et on a même eu de la chance de pouvoir voir la fabrication faite à la main. Incroyable comme la pâte est maniable et qu’il est possible de l’étaler tellement fine avant de la couper en lamelles pour créer les nouilles ! Apres le déjeuner nous avons fait un tour dans la montagne et nous avons visité les deux ponts suspendus donnant sur une joli vue d’ une chute d’eaux et aussi en ce moment les feuilles d’automne spectaculaires en rouge, jaune et orange. Voila voila, ce n’est pas tout ce que nous avons fait mais c’est déjà suffisamment long pour ce petit synthèse !